Verso una nuova ecologia del significato e dell’azione

a cura di Cosimo Stazzi e Chiara Merlini

La sostenibilità e i suoi fantasmi 1: La sostenibilità e i suoi fantasmi: etica, status, mercato e altri equivoci contemporanei

Se c’è una lezione che emerge dall’incontro fra filosofia, sociologia, neuroscienze, economia e semiotica, è che la sostenibilità non può più essere considerata una semplice questione ambientale. È diventata qualcosa di più vasto e, per certi aspetti, più sfuggente: uno spazio di confronto nel quale si intrecciano valori morali, interessi economici, meccanismi psicologici, identità sociali e costruzioni simboliche. In altre parole, la sostenibilità non è più soltanto una risposta a una crisi ecologica; è una lente attraverso cui una società osserva sé stessa e ridefinisce il proprio rapporto con il futuro.

La sua complessità, spesso percepita come un problema, rappresenta in realtà il segno della sua centralità. Le grandi idee che attraversano un’epoca non sono mai semplici.

La democrazia, la libertà, il progresso, la giustizia sono concetti che hanno conosciuto interpretazioni plurali e talvolta conflittuali. La sostenibilità appartiene ormai a questa stessa costellazione di idee. È una delle poche narrazioni globali capaci di mettere in discussione il modo in cui produciamo, consumiamo e concepiamo il nostro rapporto con il pianeta, come già evidenziava il Rapporto Brundtland nel definire lo sviluppo sostenibile come la capacità di soddisfare i bisogni del presente senza compromettere quelli delle generazioni future (World Commission on Environment and Development, 1987).

Eppure, ogni trasformazione autentica comincia dal linguaggio. Prima di modificare i comportamenti, le società modificano le parole con cui descrivono il mondo.

Qui emerge una delle fragilità più evidenti della sostenibilità contemporanea. Umberto Eco osservava come i segni possano acquisire una vita autonoma rispetto ai loro referenti originari, circolando all’interno della società secondo logiche proprie (Eco, 1975). La sostenibilità sembra sempre più vicina a questa condizione: una parola onnipresente, capace di evocare consenso immediato ma sempre meno definita nei suoi contenuti operativi.

Quando un concetto viene utilizzato per spiegare tutto, finisce spesso per non spiegare più nulla. È il destino delle parole di successo. Più vengono invocate, meno vengono interrogate. Più diventano familiari, meno risultano esigenti. La sostenibilità corre oggi questo rischio: trasformarsi in una formula universalmente apprezzata ma progressivamente svuotata della sua capacità normativa. Come accade alle monete consumate dall’uso, continua a circolare ma perde nitidezza.

La crisi del significato si trasforma così in una crisi dell’azione. Se qualunque pratica può essere definita sostenibile, allora il termine perde la sua funzione distintiva. Se ogni prodotto è verde, nessuno lo è davvero. Se ogni organizzazione è responsabile, la responsabilità smette di rappresentare un criterio efficace di valutazione. Il problema non è soltanto comunicativo ma culturale: ricostruire un legame credibile tra parole e comportamenti, tra rappresentazione e realtà.

Per farlo non basteranno nuove tecnologie né regolamenti più sofisticati. Sarà necessaria una profonda ricodifica culturale. Le società cambiano quando cambiano i racconti che elaborano su sé stesse. Le rivoluzioni più durature non iniziano nelle leggi ma negli immaginari. In questo senso, la riflessione di Edgar Morin sulla necessità di un pensiero complesso appare particolarmente attuale: le grandi sfide contemporanee richiedono nuove forme di interpretazione collettiva capaci di collegare dimensioni apparentemente separate, dall’ambiente all’economia, dalla tecnologia alla cultura (Morin, 2005).

Per troppo tempo la sostenibilità è stata raccontata prevalentemente come rinuncia, limitazione o sacrificio. Una comunicazione fondata esclusivamente sull’allarme rischia però di produrre assuefazione più che mobilitazione. La paura può attirare l’attenzione, ma difficilmente costruisce un progetto condiviso nel lungo periodo. Servono nuove narrazioni, meno orientate alla colpa e più alla responsabilità, meno concentrate sulla catastrofe e più sulla possibilità di immaginare forme diverse di prosperità e benessere.

Anche la politica è chiamata a misurarsi con questa trasformazione. Da una parte si afferma una visione tecnocratica della sostenibilità, fondata su regolamenti, incentivi economici, innovazioni e pianificazione. Dall’altra emergono pratiche sociali diffuse, iniziative civiche e movimenti territoriali che rivendicano una partecipazione diretta alla definizione del cambiamento. Entrambe le dimensioni risultano indispensabili. Una transizione affidata esclusivamente agli esperti rischia di apparire distante e burocratica; una affidata soltanto alla partecipazione spontanea rischia invece di rimanere frammentata e insufficiente. Come suggerisce Ulrich Beck nella teoria della “società del rischio”, le sfide globali contemporanee richiedono nuove forme di governance capaci di integrare conoscenza tecnica e partecipazione democratica (Beck, 1986).

A questo si aggiunge un elemento spesso sottovalutato: la dimensione psicologica della sostenibilità. Le neuroscienze e la psicologia cognitiva hanno mostrato quanto gli esseri umani siano naturalmente orientati verso il presente. Daniel Kahneman ha evidenziato come gran parte delle decisioni quotidiane sia governata da processi cognitivi rapidi, intuitivi e orientati alla ricompensa immediata (Kahneman, 2011). La sostenibilità richiede invece l’esercizio opposto: attribuire valore a benefici lontani nel tempo, spesso invisibili e condivisi collettivamente.

Per questo motivo le strategie più efficaci non sono quelle che fanno leva esclusivamente sul sacrificio individuale. Funzionano meglio i sistemi che rendono la scelta sostenibile la scelta più semplice, accessibile e conveniente. Le trasformazioni profonde non si producono perché milioni di persone diventano improvvisamente virtuose; si affermano quando nuovi comportamenti diventano abitudini socialmente normali.

Infine, anche l’economia è chiamata a una revisione del proprio immaginario. La sostenibilità è stata a lungo presentata come un costo da sostenere o come un limite imposto alla crescita. Tuttavia, le analisi economiche più recenti mostrano una prospettiva differente. William Nordhaus ha evidenziato come l’assenza di politiche climatiche comporti costi progressivamente crescenti per i sistemi economici e sociali, rendendo la transizione non una scelta opzionale bensì una forma di investimento nel lungo periodo (Nordhaus, 2018).

La domanda, dunque, non è più quanto costi la sostenibilità, ma quanto costi la sua assenza. In un contesto segnato da instabilità climatica, scarsità di risorse e vulnerabilità sistemiche, la sostenibilità non appare più come un ostacolo allo sviluppo. Diventa piuttosto la condizione stessa della sua continuità.

Forse, in definitiva, la sostenibilità non ha bisogno di essere celebrata ulteriormente. Ha bisogno di essere resa credibile. Meno parola d’ordine e più pratica condivisa. Meno slogan e più coerenza. Meno promessa e più metodo. Perché il suo destino non dipenderà dalla frequenza con cui verrà pronunciata, ma dalla capacità di tradursi in comportamenti, istituzioni e modelli economici realmente trasformativi.

Hans Jonas scriveva che l’etica dell’età tecnologica deve fondarsi sulla responsabilità verso ciò che ancora non esiste ma che dipende dalle nostre azioni presenti (Jonas, 1979). È forse questa la definizione più rigorosa della sostenibilità: non una moda linguistica, non una strategia di comunicazione, ma la capacità di assumersi il peso del futuro mentre si agisce nel presente.

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Maria Chiara Luosi

Nel cleaning professionale la nuova frontiera dell’innovazione passa da chimica, dati e trasparenza

Per anni la sostenibilità nel cleaning professionale è stata percepita come un valore aggiunto, un elemento distintivo da raccontare nelle brochure commerciali o da esibire nei cataloghi di prodotto. Oggi lo scenario è radicalmente cambiato. La sostenibilità è diventata una variabile progettuale che attraversa l’intera filiera del pulito professionale, dalla ricerca formulativa alla logistica, dai capitolati tecnici alla gestione digitale dei servizi. Non si tratta più di una scelta opzionale, ma di un requisito che influenza le decisioni industriali, orienta gli investimenti e ridefinisce il concetto stesso di prestazione.

Un quadro normativo che accelera il cambiamento

A imprimere una forte accelerazione al settore è soprattutto l’evoluzione della normativa europea e nazionale. Il nuovo Regolamento (UE) 2026/405 sui detergenti e sui tensioattivi introduce una visione più ampia e moderna della detergenza, ridefinendo il concetto di “detergente” e includendo non solo le miscele tradizionali, ma anche polimeri, microrganismi e nuove categorie di ingredienti sino ad oggi rimaste ai margini della regolamentazione.

La novità più significativa è lo spostamento dell’attenzione dalla sola biodegradabilità dei tensioattivi alla valutazione ambientale dell’intera formulazione. Entrano così nel perimetro dell’analisi elementi fino a poco tempo fa considerati secondari, come i polimeri utilizzati nelle capsule, le pellicole idrosolubili, gli additivi e le sostanze organiche presenti ad alte concentrazioni.

Parallelamente, i Criteri Ambientali Minimi (CAM) applicati agli appalti pubblici italiani stanno rendendo obbligatori requisiti ambientali misurabili e verificabili. Dall’impiego di detergenti certificati Ecolabel UE o equivalenti all’utilizzo di materiali di consumo provenienti da filiere sostenibili, fino alla riduzione delle emissioni di composti organici volatili e all’incremento del contenuto di materiale riciclato, la sostenibilità esce dalla sfera delle dichiarazioni di principio per diventare un parametro tecnico concreto.

Un settore solido che guarda all’innovazione

Questa trasformazione interessa una filiera che in Italia rappresenta un comparto economico di primaria importanza. Tra produzione, distribuzione, macchine, attrezzature e materiali di consumo, il mercato della pulizia professionale vale circa 7 miliardi di euro. Un sistema industriale maturo che continua a distinguersi sui mercati internazionali grazie a un forte orientamento all’export e alla capacità di coniugare qualità produttiva, competenza tecnica e innovazione.

Le analisi di settore evidenziano come le imprese italiane abbiano reagito alla crescente competizione globale non attraverso la leva del prezzo, ma investendo in ricerca, consulenza specializzata e servizi ad alto valore aggiunto. In questo contesto, la sostenibilità non viene più percepita come un costo o un vincolo imposto dalla normativa, ma come un autentico fattore competitivo capace di generare nuove opportunità di mercato.

La nuova chimica del pulito professionale

La rivoluzione più profonda si sta consumando all’interno dei laboratori di ricerca. La detergenza professionale sta progressivamente abbandonando l’approccio basato su formulazioni aggressive ad alto impatto ambientale per orientarsi verso sistemi più avanzati e selettivi.

L’innovazione passa attraverso tensioattivi di nuova generazione, enzimi progettati per agire su tipologie specifiche di sporco, biosurfattanti ottenuti da fonti rinnovabili e, sempre più frequentemente, microrganismi selezionati per degradare residui organici in modo controllato e sicuro.

Non è un caso che il regolamento europeo riconosca esplicitamente il ruolo dei detergenti contenenti microrganismi, introducendo criteri armonizzati per la valutazione della loro sicurezza. Sopravvivenza, moltiplicazione, metaboliti prodotti e possibili impatti ambientali diventano aspetti centrali dei dossier tecnici, spingendo i produttori verso livelli sempre più elevati di controllo microbiologico e tossicologico.

Concentrazione, controllo e circolarità

Se si osserva il mercato dal punto di vista dell’utilizzatore professionale, la sostenibilità si traduce principalmente in tre grandi direttrici: concentrazione delle formulazioni, controllo dei consumi e circolarità dei materiali.

La crescente diffusione di prodotti superconcentrati, sistemi bag-in-box e capsule idrosolubili consente di ridurre significativamente il volume di merce trasportata, gli imballaggi utilizzati e la frequenza degli approvvigionamenti. Dietro questa apparente semplicità si nasconde però una sfida tecnica importante: garantire stabilità formulativa, sicurezza e compatibilità con sistemi automatici di dosaggio sempre più sofisticati.

Il secondo pilastro è rappresentato dal controllo. La digitalizzazione sta infatti rivoluzionando la gestione del cleaning professionale attraverso sistemi di dosaggio intelligenti e dispositivi IoT capaci di monitorare in tempo reale consumi, diluizioni, temperature operative e tempi di contatto. Le informazioni raccolte vengono integrate nelle piattaforme di facility management, generando dati utili per ottimizzare i processi e ridurre gli sprechi.

Nasce così il modello del data-driven cleaning, nel quale algoritmi e sistemi di analisi correlano flussi di persone, tipologie di sporco e standard igienici richiesti, suggerendo prodotto, concentrazione e modalità applicativa più adatte per ogni situazione operativa.

Economia circolare: il packaging diventa protagonista

Il concetto di sostenibilità nel cleaning professionale non riguarda più soltanto la formulazione chimica. Una crescente attenzione è rivolta anche al ciclo di vita degli imballaggi.

Le aziende stanno investendo in packaging monomateriale facilmente riciclabile, nell’utilizzo di plastica riciclata certificata e nello sviluppo di sistemi di refill che consentono di ridurre drasticamente il ricorso agli imballaggi monouso. Parallelamente si moltiplicano le sperimentazioni su bioplastiche, materiali compostabili e modelli di logistica inversa che prevedono il recupero e il riutilizzo dei contenitori.

Le esperienze già diffuse in diversi Paesi europei, in particolare nell’area tedesca, mostrano come il concetto di “Mehrweg”, ovvero di riutilizzo sistematico, possa essere applicato anche al settore della detergenza professionale, estendendo la logica circolare non solo alle attrezzature ma anche ai contenitori dei prodotti chimici.

La sostenibilità misurata attraverso il ciclo di vita

Uno degli aspetti più innovativi riguarda l’evoluzione del concetto stesso di formulazione sostenibile. Oggi non basta più esibire un marchio ambientale o utilizzare ingredienti di origine vegetale. La vera sfida consiste nel massimizzare le prestazioni minimizzando gli impatti lungo tutto il ciclo di vita del prodotto.

La ricerca lavora sulla riduzione delle sostanze persistenti e bioaccumulabili, sulla diminuzione della tossicità acquatica, sulla limitazione della salinità residua nei reflui e sull’ottimizzazione del rapporto tra efficacia detergente, sicurezza per l’operatore e impatto ambientale.

In questo contesto la metodologia Life Cycle Assessment (LCA) assume un ruolo strategico. Attraverso l’analisi dell’intero ciclo di vita è possibile misurare impronta carbonica, consumo idrico e impatti ambientali associati a ogni fase, dalla produzione delle materie prime fino alla gestione del fine vita degli imballaggi. L’obiettivo non è individuare il prodotto “più verde” in assoluto, ma la soluzione che offre il miglior equilibrio tra efficacia operativa e sostenibilità ambientale.

Il passaporto digitale apre la stagione della trasparenza

Un altro elemento destinato a cambiare profondamente il mercato è l’introduzione del Passaporto Digitale di Prodotto (DPP) e dei sistemi di etichettatura digitale previsti dalle nuove normative europee.

Schede tecniche, dati ambientali, informazioni di sicurezza, certificazioni e dettagli sulla tracciabilità potranno essere consultati e aggiornati in tempo reale, aumentando la trasparenza lungo l’intera catena del valore. Per produttori, distributori, imprese di servizi e clienti finali ciò significa disporre di strumenti più efficaci per verificare le caratteristiche dei prodotti e distinguere le innovazioni reali da semplici operazioni di marketing.

Il futuro: chimica intelligente e servizi connessi

Le traiettorie evolutive del settore indicano una crescente integrazione tra chimica, tecnologia e servizi. Le formulazioni del futuro saranno sempre più specializzate e progettate per interagire con specifiche superfici, materiali innovativi e differenti condizioni operative.

Parallelamente, biosurfattanti ed enzimi sviluppati attraverso biotecnologie avanzate promettono elevata efficacia anche a basse concentrazioni, riducendo la dipendenza dalle materie prime fossili e migliorando il profilo ambientale complessivo dei prodotti.

Sul fronte digitale, sistemi di dosaggio automatico, robot per la pulizia, piattaforme di facility management e strumenti di rendicontazione ESG tenderanno a convergere in ecosistemi integrati. Il consumo di detergenti sarà monitorato come un vero indicatore di performance ambientale, al pari dei consumi energetici o delle emissioni di carbonio.

Oltre il greenwashing, verso una sostenibilità verificabile

L’evoluzione normativa europea e l’applicazione sempre più rigorosa dei CAM stanno riducendo gli spazi per una comunicazione ambientale superficiale. Claim come “ecologico”, “sostenibile” o “realizzato con plastica riciclata” dovranno essere supportati da dati verificabili, certificazioni e criteri oggettivi.

Per il cleaning professionale si apre dunque una nuova fase, nella quale la competitività non dipenderà più dalla capacità di raccontare la sostenibilità, ma dalla possibilità di dimostrarla con evidenze misurabili.

La vera innovazione non sarà il verde stampato sull’etichetta, ma la capacità di integrare chimica avanzata, tecnologie digitali, prestazioni documentate e responsabilità ambientale in un unico modello di valore. È qui che si giocherà il futuro della detergenza professionale e dell’intera filiera del pulito.

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